(da Lerici In… di marzo 2021)
L’indicativo italiano è composto da quattro tempi semplici e quattro tempi composti:
| 4 TEMPI SEMPLICI | 4 TEMPI COMPOSTI |
| Presente: io studio | Passato Prossimo: io ho studiato |
| Imperfetto: io studiavo | Trapassato Prossimo: io avevo studiato |
| Passato Remoto: io studiai | Trapassato Remoto: io ebbi studiato |
| Futuro: io studierò | Futuro Anteriore: io avrò studiato |
L’indicativo inglese invece è composto da tre tempi semplici o “simple tenses” e tre tempi perfetti o “perfect tenses”:
| 3 SIMPLE TENSES | 3 PEFECT TENSES |
| Present: I study | Present Perfect: I have studied |
| Past: I studied | Past Perfect: I had studied |
| Future: I will study | Future Perfect: I will have studied |
Dopodiché ciascun “simple tense” è associato a un “continuous aspect” e ciascun “perfect tense” è associato a un “perfect continuous aspect”:
| 3 SIMPLE TENSES | 3 PEFECT TENSES |
| Present: I study | Present Perfect: I have studied |
| Present Continuous: I am studying | Present Perfect Continuous: I have been studying |
| Past: I studied | Past Perfect: I had studied |
| Past Continuous: I was studying | Past Perfect Continuous: I had been studying |
| Future: I will study | Future Perfect: I will have studied |
| Future Continuous: I will be studying | Future Perfect Continuous: I will have been studying |
Il “continuous aspect” circoscrive il tempo con maggiore precisione del “simple tense”. Ad esempio: se qualcuno ti telefona mentre stai studiando non rispondi: “I can’t speak because I study” (non posso parlare perché studio) bensì “I can’t speak because I am studying” (non posso parlare perché sto studiando).
Invece il “perfect continuous aspect” enfatizza la continuità mentre il “perfect tense” sottolinea l’azione compiuta. Ad esempio: se dici “I have been studying English since this morning” (present perfect continuous) stai rimarcando il fatto che hai ininterrottamente studiato inglese a partire da stamattina. Mentre se qualcuno ti chiede: “How many exercises have you studied?” (present perfect) ti sta chiedendo quanti esercizi hai studiato (finito di studiare).
Il Future Perfect e il Future Perfect Continuous, essendo tempi ipotetici, tendono a essere poco usati e spesso confusi ma se uno si ricorda la distinzione completezza/continuità vedrà che non è poi così complicato distinguerli. Ad esempio: se mi dici “By eight o’clock this evening, I will have been studying for twelve hours” mi stai dicendo che alle otto di stasera, avrai studiato incessantemente per dodici ore. Mentre se mi dici “By the end of the year, I will have studied the twelve course books” mi stai dicendo che per la fine dell’anno avrai studiato (finito di studiare) i dodici libri del corso.
Ad ogni modo, chiunque debba fare un colloquio in inglese non deve temere di sbagliare il tempo. Basta ricordarsi di usare lo stesso tempo impiegato da chi fa le domande. Questa tecnica, conosciuta come “mirroring” (specchiare), limita gli errori dei candidati e li avvicina a chi li sta intervistando. Ad esempio, alla domanda: “How long have you been working at your firm?” (Da quanti anni lavora nella sua azienda?) andrebbe risposto: “I have been working at my firm for ten years?” (Lavoro nella mia azienda da dieci anni). Sia la domanda sia la risposta sono nel present perfect continuous e condividono la maggioranza delle parole.
Aubrey Hill (aubrey.hill@bizenglishsrl.com)
(Aubrey Hill abita tra Londra e Montemarcello e per lavoro aiuta professionisti e imprese a comunicare in inglese)